有人說，一個人無論走到哪里，都忘不了家鄉(xiāng)的味道。我的家鄉(xiāng)在湖北省十堰市鄖陽區(qū)。對于像我這樣的鄖陽人來說，骨子里最深的眷戀，或許是家鄉(xiāng)兩樣最具特色的小吃：三合湯、酸漿面。
一碗正宗的三合湯中，有紅薯粉、牛肉片和幾個小餃子。細細長長的紅薯粉，是一碗鄖陽三合湯的靈魂。紅薯粉在各地可見，小時候在家鄉(xiāng)多年也不覺得有多好吃。長大后離開家鄉(xiāng)奔走四方，才發(fā)現(xiàn)家鄉(xiāng)最普通的紅薯粉，竟是最好吃的紅薯粉。
臘月是生產紅薯粉的旺季。紅薯粉是鄖陽人除夕餐桌上必不可少的味道。紅薯粉的生產極復雜，一般家庭不敢輕易動手。要將紅薯磨成細細的粉，然后注水攪拌成糊，煮熟，再用竹制的漏勺過濾漏絲，細細密密落入冷水中凝結成絲。經驗十足的師傅會把握好火候，及時撈出，掛在竹竿上晾曬。紅薯粉的生產，預示著大年即將到來。
每年春節(jié)，父母都要到農家訂購紅薯粉，然后快遞給身在兩千里外的上海的我。每當我吃上家鄉(xiāng)的紅薯粉時，在外打拼的疲憊瞬間就得到了慰藉，仿佛過上了兒時記憶里的大年。
外公的父親——我的外曾祖父一輩子以賣三合湯為生。兒時，我常聽外公講，三合湯的湯底需要牛肉、牛蹄骨、豬腿骨、白蘿卜，還得投入桂皮、花椒、生姜、草果等多種香料，燉煮數(shù)小時才行。外曾祖父家的三合湯遠遠飄來的濃郁香味，讓所有過路人都忍不住停下腳步細細嗅探。
幾只小小的水餃是三合湯里不可或缺的妙品。新鮮牛肉加入煮熟晾涼的蘿卜，又加些姜末、蔥末、芹菜末、蒜苗末，攪上雞蛋液，再配上一張細薄面皮，將面皮輕輕一捏，一只狀若元寶的肉餃便成形了。
晶瑩透亮的紅薯粉絲、精心熬制的牛骨湯底、鮮香滑嫩的牛肉、玲瓏精致的小餃，再撒上翠嫩的香菜、小蔥，愛吃辣的淋上辣油，這就是一碗正宗的鄖陽三合湯。
鄖陽三合湯起源于明代萬歷年間，我自小就記得那句順口溜：“天下香客朝武當，必吃萬歷三合湯。”如今鄖陽最有名的三合湯老字號在小石橋旁。店面貌不驚人，裝修也簡單，卻以小城的一處美食地標扎根在鄖陽人的心中。
酸漿面，顧名思義，靈魂在酸漿。在很多地方，酸菜上桌理所當然，腌制酸菜的湯汁卻常常被倒掉或繼續(xù)用于腌制下一批，不會進入食客口中。鄖陽的酸漿卻堂而皇之地走上了餐桌。
在家鄉(xiāng)，我認識一位做酸漿面的小劉師傅。別看他很瘦，搟面的動作卻非常干凈利索，做出的每根面條均勻細長。每天，他要用好幾十斤面粉，才能滿足店里酸漿面的用料。每斤面里，除了面粉，還要摻一定比例的豌豆、黃豆、蠶豆，才能做出清朝道光年間傳下來的那碗面的味道。
每天，小劉師傅還要洗凈很多大白菜、芹菜，將其燙了半熟后，放入面湯里，再放入花椒、八角、桂皮等，入桶發(fā)酵。四天后打開蓋子，撲面而來的是令人陶醉的酸爽和奇香。隨后這些酸菜再到廚房進行加工，最后切絲入碗。到了晚上10點，食客稀少了，小劉師傅便在一個碩大的鐵鍋里裝滿發(fā)酵好的面湯，然后用小火慢慢熬煮。第二天早上7點，他的酸漿面店開門迎客時，酸漿剛剛熬好，正好派上用場。碗里鋪好燙熟的綠豆芽，盛上煮熟的手搟面，在上面澆一大勺酸漿，撒上香菜、小蔥和炒熟的芝麻，一碗冒著香氣的鄖陽酸漿面便可上桌了。
許多鄖陽人奔向這個不起眼的面館，用一碗酸爽開胃的鄖陽酸漿面開啟一天忙碌的生活。小劉師傅帶著弟弟日日夜夜辛勤地勞作，一碗碗酸漿面也養(yǎng)活了他的一家。
不少在外闖蕩的鄖陽游子，回到家鄉(xiāng)后，總要先去吃一碗三合湯或酸漿面。似乎吃了后，就會氣定神閑許多，甚至重新獲得繼續(xù)打拼的力量。這些年我離家在外，最想念的味道也是那碗三合湯、那碗酸漿面。那些味道早已烙印在記憶里，那些故事早已留存在心底。我們可以走遍世界，卻走不出家鄉(xiāng)的那一碗湯、一碗面。
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